WDM adalah teknologi komunikasi yang menggabungkan serangkaian sinyal optik yang membawa informasi tetapi panjang gelombang yang berbeda menjadi satu bundel dan mengirimkannya di sepanjang serat optik tunggal. Pada akhir penerimaan, sinyal optik dari panjang gelombang yang berbeda dipisahkan oleh beberapa metode. Teknologi ini secara bersamaan dapat mengirimkan beberapa sinyal pada satu serat. Setiap sinyal ditransmisikan oleh panjang gelombang cahaya tertentu.
Dalam serat yang sama, dua atau lebih sinyal panjang gelombang optik secara bersamaan ditransmisikan melalui saluran optik yang berbeda, yang disebut optical wavelength division multiplexing (WDM). Multiplexing pembagian panjang gelombang optik mencakup multipleks divisi frekuensi dan multipleks divisi panjang gelombang. Tidak ada perbedaan yang signifikan antara teknologi multiplexing pembagian frekuensi (FDM) dan teknologi optical wavelength division multiplexing (WDM), karena gelombang cahaya adalah bagian dari gelombang elektromagnetik, dan frekuensi cahaya memiliki satu korespondensi dengan panjang gelombang. Juga umumnya dipahami bahwa multipleks divisi frekuensi optik mengacu pada subdivisi frekuensi optik, dan saluran optik sangat padat. Multiplexing divisi panjang gelombang optik mengacu pada pembagian frekuensi optik kasar, dan kelipatan optik jauh terpisah, bahkan di jendela yang berbeda dari serat optik.
Multiplexing divisi panjang gelombang optik umumnya menggunakan multiplexer divisi panjang gelombang dan demultiplexer (juga disebut multiplexer / demultiplexer) masing-masing ditempatkan di kedua ujung serat untuk mewujudkan konektor dan pemisahan gelombang cahaya yang berbeda. Prinsip kedua perangkat ini sama. Jenis utama multiplekser divisi panjang gelombang optik adalah tipe lancip menyatu, jenis film dielektrik, jenis kisi dan jenis planar. Karakteristik utamanya adalah kerugian penyisipan dan isolasi. Umumnya, karena perangkat multiplexing divisi panjang gelombang digunakan dalam tautan optik, peningkatan kehilangan tautan optik disebut hilangnya multipleks divisi panjang gelombang. Ketika panjang gelombang 11, 12 ditransmisikan melalui serat yang sama, perbedaan antara daya di terminal input 12 di splitter dan daya yang dicampur dalam serat 11 output disebut isolasi.
Produk yang saat ini menggunakan teknologi WDM di pasar terutama termasuk CWDM dan DWDM.