Faktanya, cahaya ditentukan oleh panjang gelombangnya. Panjang gelombang adalah angka yang merepresentasikan spektrum cahaya. Frekuensi, atau warna, dari setiap cahaya memiliki panjang gelombang yang terkait dengannya. Panjang gelombang dan frekuensi saling berhubungan. Secara umum, radiasi gelombang pendek diidentifikasi oleh panjang gelombangnya, sedangkan radiasi gelombang panjang diidentifikasi oleh frekuensinya.
Panjang gelombang tipikal umumnya 800 hingga 1600nm, tetapi saat ini, panjang gelombang yang paling umum digunakan dalam serat optik adalah 850nm, 1300nm dan 1550nm. Serat multimode cocok untuk panjang gelombang 850nm dan 1300nm, sedangkan serat mode tunggal paling baik digunakan untuk panjang gelombang 1310nm dan 1550nm. Perbedaan panjang gelombang antara 1300nm dan 1310nm hanya pada nama biasa. Laser dan dioda pemancar cahaya juga digunakan untuk perambatan cahaya pada serat optik. Laser lebih panjang dari perangkat mode tunggal dengan panjang gelombang 1310nm atau 1550nm, sedangkan dioda pemancar cahaya digunakan untuk perangkat multimode dengan panjang gelombang 850nm atau 1300nm.
Seperti disebutkan sebelumnya, panjang gelombang yang paling umum digunakan dalam serat optik adalah 850nm, 1300nm dan 1550nm. Tetapi mengapa kita memilih tiga panjang gelombang cahaya ini? Itu karena sinyal optik dari ketiga panjang gelombang ini memiliki kerugian paling kecil saat ditransmisikan dalam serat optik. Oleh karena itu, mereka paling cocok sebagai sumber cahaya yang tersedia untuk transmisi dalam serat optik. Hilangnya serat kaca terutama berasal dari dua aspek: kehilangan penyerapan dan kehilangan hamburan. Kehilangan penyerapan terutama terjadi pada beberapa panjang gelombang tertentu yang kami sebut" pita air" ;, terutama karena penyerapan tetesan air jejak dalam bahan kaca. Hamburan ini terutama disebabkan oleh rebound atom dan molekul pada kaca.
Hamburan gelombang panjang jauh lebih kecil, yang merupakan pengaruh utama panjang gelombang. Dari tabel di bawah ini, kita dapat dengan jelas melihat tiga daerah serapan rendah dan kurva di mana hamburan berkurang dengan bertambahnya panjang gelombang. Seperti yang Anda lihat, pada ketiga daerah panjang gelombang tersebut, serapannya hampir nol.
Karena kehilangan panjang gelombang 850nm, 1300nm dan 1550nm relatif rendah, mereka adalah pilihan terbaik untuk komunikasi serat optik.